法律上的風(fēng)險(xiǎn)不可不防
由于跨境并購有時(shí)會觸及他國的經(jīng)濟(jì)利益，因此會受到政府阻礙，各國法律制度的不同，也給跨境并購增加了難度；而中國政府掌握外貿(mào)經(jīng)營權(quán)等，也導(dǎo)致企業(yè)缺乏自主權(quán)。
中國企業(yè)也只有充分了解跨境并購可能存在的各類問題和風(fēng)險(xiǎn)，才能及時(shí)制定相應(yīng)措施，做好防范工作。由于經(jīng)驗(yàn)不足和經(jīng)濟(jì)實(shí)力較弱的原因，導(dǎo)致我國企業(yè)的跨境并購存在政治、法律、融資等許多風(fēng)險(xiǎn)。為了應(yīng)對這些風(fēng)險(xiǎn)，除了企業(yè)需要做好相關(guān)工作外，政府也應(yīng)該針對國內(nèi)企業(yè)在跨境并購中存在的普遍風(fēng)險(xiǎn)制定相應(yīng)的策略，例如開展商業(yè)外交，與對方建立跨境并購的協(xié)調(diào)機(jī)制等。
下面我們重點(diǎn)來聽取金杜律師事務(wù)所的律師關(guān)于跨國并購法律風(fēng)險(xiǎn)的專業(yè)介紹。
“誠然，對精明的跨國并購收購方而言，在并購中買賣的不僅是有形的資產(chǎn)，還包括有無形的商譽(yù)、員工和持續(xù)經(jīng)營的業(yè)務(wù)等。在買方的角度，希望整個過程暢通無阻，并交割后平穩(wěn)地過度，產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)，從而實(shí)現(xiàn)交易價(jià)值。那么，要排除交易不利因素的干擾，避免交割后出現(xiàn)高管或客戶流失、罷工、業(yè)務(wù)下滑等情況，甚至出現(xiàn)索賠風(fēng)險(xiǎn)，有何良策？據(jù)介紹，買方要實(shí)現(xiàn)對這類風(fēng)險(xiǎn)的控制，有兩個重要的方面可以著手：一是設(shè)計(jì)合適的交易結(jié)構(gòu)，二是訂立有利的合同條款。
先談?wù)劷灰捉Y(jié)構(gòu)。
在設(shè)計(jì)交易結(jié)構(gòu)時(shí)需要考慮交易有哪些利益相關(guān)方。一項(xiàng)并購交易，直接的當(dāng)事方是買方和賣方。但是利益相關(guān)方的概念則廣泛得多，可能會包括股東、管理層、員工、工會、客戶、債權(quán)人，還有政府等等。這些利益相關(guān)方雖然不是交易的直接當(dāng)事方或簽約方，他們對交易也有程度不同的影響力，甚至能夠決定交易是否成功。例如：出售公司資產(chǎn)或增發(fā)股份達(dá)到一定規(guī)模必須取得股東大會的批準(zhǔn)；有的國家法律規(guī)定公司重組需要與工會協(xié)商，甚至取得工會的同意；標(biāo)的公司的重大合同可能包括“控制權(quán)變更”的條款，這意味著交易必須事先取得合同相對方的同意，否則對方可以終止合同或加速貸款；而購買陷入財(cái)務(wù)困境的企業(yè)則要經(jīng)過破產(chǎn)管理人和債權(quán)人的同意才能進(jìn)行。因此，一項(xiàng)可行的交易結(jié)構(gòu)需要考慮到不同利益相關(guān)方的訴求，并且實(shí)現(xiàn)各方利益的平衡，才能夠成功實(shí)施。
采用什么樣的交易方式，需要根據(jù)投資國所適用的當(dāng)?shù)氐姆珊鸵?guī)則，對實(shí)現(xiàn)交易的路徑、各方風(fēng)險(xiǎn)和利益的分配進(jìn)行評估和分析。例如：是采用資產(chǎn)交易還是股權(quán)交易的模式，這首先要根據(jù)盡職調(diào)查的結(jié)果，考慮標(biāo)的公司存在的風(fēng)險(xiǎn)，以及不同交易模式對風(fēng)險(xiǎn)承擔(dān)后果的不同影響。有些風(fēng)險(xiǎn)，例如稅務(wù)和環(huán)保，可以通過資產(chǎn)剝離的方式進(jìn)行隔離。同時(shí)還要考慮，不同交易模式的程序、對目標(biāo)公司運(yùn)營的影響，以及不同的稅務(wù)后果。再比如，收購股權(quán)時(shí)，最好收購100%、控股權(quán)還是小股？這當(dāng)然取決于交易的戰(zhàn)略意圖，是希望取得對目標(biāo)公司的控制權(quán)，實(shí)現(xiàn)財(cái)務(wù)并表，還是僅僅獲得財(cái)務(wù)收益。在做出決定時(shí)還要考慮現(xiàn)有股東的意圖、他們對公司的價(jià)值，以及對公司治理結(jié)構(gòu)的安排。在很多情況下，讓現(xiàn)有股東減持后仍保留在公司可能比全部退出更有利，因?yàn)楝F(xiàn)有股東了解公司運(yùn)營，特別是在中國企業(yè)不了解當(dāng)?shù)厥袌龅那闆r下，可以在保持公司穩(wěn)定方面提供支持。
再來看并購合同與法律文件。
跨境并購最終都是通過簽署合同來實(shí)施的，雙方反復(fù)談判達(dá)成的交易條件、權(quán)利義務(wù)、風(fēng)險(xiǎn)和責(zé)任的劃分，全部都落實(shí)在合同里，是雙方最終執(zhí)行交易的依據(jù)。由于跨境交易的復(fù)雜性，并購合同的條款比一般的貿(mào)易合同復(fù)雜得多。由于交易發(fā)生在境外，一般用外文書寫，適用外國法律，其中很多概念或?qū)I(yè)術(shù)語對大多數(shù)中國企業(yè)家來講很陌生。所以，企業(yè)家常常認(rèn)為，談合同是律師的事，不是企業(yè)家或管理者的事。事實(shí)上，并購交易的實(shí)質(zhì)內(nèi)容和商業(yè)條件最終都要體現(xiàn)在合同里，只有企業(yè)管理人員和律師齊心協(xié)力，作為律師要充分了解企業(yè)的訴求和利益，作為企業(yè)要能夠理解合同條款的商業(yè)含義并做出正確判斷，才能談判取得對企業(yè)最有利的合同條款。
由于中國傳統(tǒng)商業(yè)文件的特點(diǎn)，很多企業(yè)家重視長期合作關(guān)系，而不習(xí)慣甚至反感過于具體或詳細(xì)的合同條款。就拿美國人和中國人的對待并購的方式相比：美國人投資首先要求由自已的律師起草合同，因?yàn)樽砸哑刚埖穆蓭熎鸩莸暮贤軌虬褜λ欣臈l款和保護(hù)都寫在里面，對自已最為有利。中國人講求君子風(fēng)度，比較謙讓，不愿意為誰起草合同產(chǎn)生爭議，甚至有的認(rèn)為讓對方起草合同比較省事，而且能節(jié)省律師費(fèi)。這說明很多中國企業(yè)對對合同的重要性沒有充分的重視。
下面再簡單介紹幾個在并購交易中保護(hù)買方的關(guān)條款，由此可以看出合同對風(fēng)險(xiǎn)防范的重要性。
一是交割的前提條件。在跨境并購中，一般從簽約到交割還有一段時(shí)間，在簽約后仍可能因?yàn)楦鞣N原因無法完成交割。交割條件可以分成幾類，一類是保護(hù)買方的，例如，盡職調(diào)查的結(jié)果沒有發(fā)現(xiàn)重大問題；交割之前公司沒有發(fā)生重大不利變化等等。這樣即使簽約后出現(xiàn)了不利情況，買方仍然可以無風(fēng)險(xiǎn)地退出交易。還有一些交割條件涉及到交割之后的運(yùn)營，例如目標(biāo)公司的關(guān)鍵管理人員或員工同意留任；交易取得融資很行的同意，使得目標(biāo)公司能夠持續(xù)得到融資；賣方在交割后對公司繼續(xù)提供過渡服務(wù)等等。這些條件能夠幫助買方在交割后平穩(wěn)過渡，保護(hù)交易價(jià)值，而這些需要在簽約前就予以考慮和設(shè)計(jì)。還有一類交割條件是法律要求的，例如，交易取得雙方股東大會或董事會的授權(quán)，取得所需的政府批準(zhǔn)。對中國公司來講，一個重要的條件是要取得中國政府的審批，因?yàn)檫@是中國法律的要求。但很多外國公司不愿意接受這個條款，特別是涉及國有企業(yè)的，認(rèn)為會增加交易的不確定性。在談判中，雙方都希望降低由于對方原因帶來的交易不確定性，而增加給自已的靈活性。最終結(jié)果取決于雙方的談判實(shí)力，有時(shí)為了增加交易確定性和保障，雙方會達(dá)成“毀約費(fèi)”的約定，俗稱“分手費(fèi)”。即如果由于一方的原因致使交割條件不能滿足，應(yīng)當(dāng)支付給對方分手費(fèi)用。
二是付款條件，大家都知道現(xiàn)金為王。同樣的價(jià)格，不同的付款條件帶來的風(fēng)險(xiǎn)和保障是完全不一樣的。賣方通常希望，在交割時(shí)支付百分之百的款項(xiàng)，能夠盡快落袋為安，最好在簽約后就支付部分預(yù)付款。作為買方來講，則希望通過分期付款的方式，保留一定比例的尾款作為保證金，和賣方的陳述保證掛鉤，或者和公司的業(yè)績掛鉤。這對買方來說是很大的保障，意味著交割后公司出現(xiàn)問題有獲得補(bǔ)償?shù)谋ＷC。還有一種方式是設(shè)立托管帳戶，把一定款項(xiàng)打到托管賬戶上，滿足一定條件后再由托管人放款，這通常是買賣雙方的一種妥協(xié)，在跨境并購中也很常見。
三是承諾與保證。這是并購協(xié)議的一個常見條款，簡單來說就是賣方向買方提供關(guān)于目標(biāo)公司的保證，保證公司的合法成立、財(cái)務(wù)報(bào)表真實(shí)、資產(chǎn)、運(yùn)營、環(huán)保、稅務(wù)等等的合法性。對于買方而言，雖然進(jìn)行了盡職調(diào)查，但對目標(biāo)公司的了解必竟是有限的，買方最害怕的是在交割后才發(fā)現(xiàn)“黑洞”。這時(shí)，如果賣方提供了陳述與保證，意味著買方可以提出索賠，對買方無疑是很大的保護(hù)。對賣方來說則正好相反，賣方希望的是“干凈的退出”，所以賣方不僅會限制承諾與保證的范圍，而且會增加很多限制條件和免責(zé)條款，例如索賠的時(shí)間限制、金額限制等等。在合同談判中，承諾與保證往往是雙方爭論最大的條款之一，爭論的激烈程度不亞于價(jià)格談判，因?yàn)樗苯由婕半p方承擔(dān)多大風(fēng)險(xiǎn)。
通過上面幾個條款的分析可以看出，并購合同的條款不同，對買方提供的風(fēng)險(xiǎn)保障完全不可同日而語，實(shí)際直接影響到交易的價(jià)值。所以，在跨境并購交易中，合同不僅僅是個形式或者技術(shù)性的文件，它直接決定風(fēng)險(xiǎn)在雙方之間如何劃分，是企業(yè)把管理和把握風(fēng)險(xiǎn)的最重要工具。”
